John Waddy
De Britse veteraan Colonel John Waddy sprong op 18 september 1944 boven de Ginkelse Heide. Hij was toen majoor, en commandant van B-Company van 156 Battalion. De landing verliep niet bepaald vlekkeloos. Een groot deel van de heide bleek in Duitse handen. Er werd zwaar gevochten. De heide stond in brand. Toch wisten de Britse eenheden zich te groeperen, de heide te veroveren en op te trekken naar Arnhem.
De eenheid van John Waddy liep op de Dreijenseweg bij Oosterbeek vast op een Duitse linie. Na zware gevechten moesten de restanten van de Britse eenheden zich terugtrekken op Oosterbeek. John Waddy was daar niet meer bij. Tijdens de gevechten langs de Dreijenseweg raakte hij zwaar gewond. Via het noodhospitaal in hotel De Tafelberg viel hij in Duitse handen.
Na de oorlog keerde John Waddy vaak terug naar het operatiegebied rond Arnhem. Hij was er bij toen voor het eerst in 1960 er weer werd gesprongen boven de Ginkelse heide. Nog steeds bezoekt hij met grote regelmaat de omgeving van Arnhem. Jarenlang heeft hij daarbij cursisten van het Britse Army College tijdens hun 'Battlefield tour' (slagveld excursie) uitleg gegeven over de gebeurtenissen in september 1944. Ook schreef hij een uitgebreide gids voor bezoekers aan de voormalige landingsterreinen en bevochten locaties in de omgeving van Arnhem en Oosterbeek (A Tour of the Arnhem Battlefields). Een recente herdruk hiervan is verkrijgbaar bij het Airborne Museum in Oosterbeek (www.airbornemuseum.nl).
Schilderijen van David Sheperd
In 1961 is tijdens de Airborne herdenkingen de bekende Britse kunstschilder David Sheperd in Nederland. David Sheperd heeft zich helemaal toegelegd op het schilderen van de (Afrikaanse) natuur (www.davidshepherd.com). Ook maakte hij TV-documentaires en schreef hij boeken. Met de David Sherperd Wildlife Foundation (www.davidshepherd.org) zet hij zich in voor de bescherming van de natuur. Maar in de jaren '60 schilderde hij ook nog militaire taferelen, iets dat in het Verengd Koninkrijk gebruikelijker is dan bij ons.
Tijdens zijn verblijf in 1961 in deze regio wordt hij door lkol John Waddy en generaal John Frost begeleid als hij de situatie rond de brug bij Arnhem bekijkt. Hij krijgt uitleg over de gebeurtenissen in september 1944. Dit resulteert in het bekende schilderij van "A Bridge too far", dat o.a. is gebruikt voor het omslag van het gelijknamige boek van Cornelius Ryan. Het schilderij is in het bezit van The Parachute Regiment.
David Sheperd zou echter twéé schilderijen maken voor het Parachute Regiment. Naast het genoemde schilderij, waarin het optreden van (delen van) de 1st Parachute Brigade zijn vereeuwigd, moest er een schilderij komen van de 4th Parachute Brigade. Hiervoor is gekeken op de Ginkel (de landing) en in Oosterbeek (de gevechten van het restant van de brigade). Het is Oosterbeek geworden. Het schilderij van de gevechten op het kruispunt Utrechtseweg/Stationsweg bij hotel restaurant Schoonoord ("The Crossroads") is na behoorlijk wat omzwervingen in 1990 geschonken aan het Airborne Museum in Oosterbeek.
Een schilderij van de Ginkel?
John Waddy en veel van zijn collega's waren nog altijd teleurgesteld dat er geen schilderij is gemaakt van de landing op de Ginkelse Heide. Dit omdat het een bijzondere en zware landing was. Eén van de meest bevochten landingsterreinen in de oorlog. Het idee van een schilderij heeft John nooit losgelaten.
In 2010 (bijna 50 jaar later!!) besluit John Waddy een andere bekende Britse kunstschilder (ook een wildlife schilder, uit de 'school' van David Sheperd) opdracht te geven alsnog het schilderij van de Ginkel te maken. Met de schilder (John Wynne Hopkins; www.jwhopkins.co.uk) bezoekt hij de Ginkel. Hij laat met 'acteurs' aanvullende foto's maken voor perspectief en verhoudingen. Dit schilderij is gereed. Vanaf september zullen reproducties (ca 35 x 45 cm) van dit schilderij te koop zijn.
Het is geschilderd vanuit het gezichtspunt van de Duitse troepen (eigenlijk Hollandse SS) bij het huidige Airborne Monument. In zuidelijke richting zijn te zien de schaapskooi, de heide, de op de kijker aanvliegende formaties Dakota transportvliegtuigen, para's en voorraden die gedropt worden, gelande para's, brandende heide en para's die in actie komen richting de Duitse troepen bij de Zuid-Ginkel.
Arnhem Fellowship
De verkoop van de reproducties komt volledig ten goede aan de vorig jaar opgerichte 'Arnhem Fellowship' (www.arnhem1944fellowship.org) Dit is een vereniging van Britse en Nederlandse leden, die zich op enigerlei wijze verbonden voelen met de gebeurtenissen van september 1944 en met elkaar. Het is een initiatief van de Britse major Tony Hibbert. Hij was één van de deelnemers aan de succesvolle ontsnappingsoperatie Pegasus I. Het verzet uit Ede en omgeving wist toen in één nacht 137 achtergebleven, ondergedoken en uit krijgsgevangenschap ontsnapte Britse militairen over de Rijn naar het bevrijde zuiden te brengen.
Vanaf 1984 kwamen elke vijf jaar de ontsnapte Britse militairen en hun Nederlandse helpers, gidsen en gastgezinnen bij elkaar. De Pegasus reünie. Door de oplopende leeftijden worden de aantallen echter steeds kleiner. Maar er blijken ook banden te zijn ontstaan tussen kinderen en kleinkinderen aan beide zijden van de Noordzee. Tony zou graag willen dat deze contacten blijven bestaan, en dat we wat voor elkaar kunnen (blijven) betekenen. Daarom kwam hij met het idee van de vorming van een Arnhem Fellowship.
Binnen de Arnhem Fellowship is de groep echter niet beperkt tot betrokkenen bij de operatie Pegasus. Iedereen die interesse heeft in de Slag om Arnhem en de gebeurtenissen daarna, is welkom. Zoals alle Arnhem veteranen en hun (klein)kinderen; leden, kinderen en kleinkinderen van het voomalig verzet; gastgezinnen van de Stichting Lest we Forget; etc. Maar ook geïnteresseerden die verder (nog) geen kennissen hebben binnen de 'airborne wereld', maar wèl graag er aan willen bijdragen deze bijzondere Brits/Nederlandse band in stand te houden. De drempel voor lidmaatschap is laag: € 7,- per jaar.
De bedoeling is dat vanuit de Fellowship regelmatig een nieuwsbrief wordt uitgegeven. In september is er in Nederland de jaarvergadering, gevolgd door een lezing of excursie. Ook zal worden geprobeerd de contacten tussen Nederlandse en Britse leden op allerlei manieren te bevorderen en te vergemakkelijken.
Voor de activiteiten heeft de Arnhem Fellowship aansluiting gezocht bij de Vereniging Vrienden van het Airborne Museum te Oosterbeek (www.vriendenairbornemuseum.nl).
